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ACADESAN
Les défenseurs de l'environnement sont en première ligne pour préserver la biodiversité, lutter contre le changement climatique et protéger les droits humains. Le concept de protection collective est apparu comme un cadre essentiel pour la défense des défenseurs, qui agissent souvent de concert pour protéger leurs communautés et obtenir leur soutien. La protection collective met l'accent sur la nécessité de protéger non seulement les défenseurs individuels, mais aussi les structures communautaires plus larges qui soutiennent et pérennisent leur travail.
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Selon un rapport récemment publié par l'Initiative pour les droits et les ressources (RRI), plus de 2 000 personnes ont été tuées depuis 2012 pour avoir défendu leurs terres et leur environnement. En 2023, près de la moitié des personnes tuées étaient des autochtones ou des personnes d'ascendance africaine. Beaucoup de ces défenseurs sont originaires de pays tels que la Colombie et le Brésil, qui abritent des forêts tropicales humides et d'autres écosystèmes essentiels au climat mondial. Le rapport met particulièrement l'accent sur les familles et les communautés des défenseurs qui ont été victimes de violences et d'intimidations dans leur quête de justice, souvent en raison du soutien que ces défenseurs apportent à leurs familles et aux membres de leur communauté.
Selon le concept de protection collective, la défense des droits humains et environnementaux est une entreprise intrinsèquement collective, qui nécessite également une approche collective pour protéger ces défenseurs. Les mécanismes de protection existants se concentrent souvent sur les défenseurs individuels, négligeant potentiellement les facteurs contextuels, les relations, les réseaux et les communautés dans lesquelles ils sont immergés. La protection collective redéfinit la protection des défenseurs de l'environnement, en soulignant l'impact collectif de la violence et des violations des droits sur les communautés et les collectifs.
La protection collective reconnaît l'impact collectif de la violence sur les peuples autochtones, les communautés locales et les peuples d'ascendance africaine qui défendent les écosystèmes essentiels au climat, et soutient le renforcement et l'unification des communautés, en s'appuyant sur leur propre sagesse et leurs pratiques pour se protéger. Cependant, cette approche manque de financement à l'échelle mondiale.
Deborah Sanchez, défenseure de longue date des forêts Miskitu et directrice de CLARIFI, un mécanisme de financement climatique dirigé par les communautés autochtones, afro-descendantes et locales, conçu par RRI et Campaign for Nature, estime que la protection collective est une stratégie qui devrait être mise en œuvre à grande échelle : « Elle contribue à réduire la vulnérabilité globale des défenseurs sur leurs territoires. Nous assistons à une criminalisation croissante, c'est pourquoi le niveau de financement et de soutien accordé à ce type d'initiatives doit également augmenter. »
Deborah explique que les communautés deviennent de plus en plus vulnérables et que leurs espaces civiques se réduisent. Par conséquent, il est stratégique et essentiel de soutenir et de financer les initiatives de protection collective menées par et pour les communautés elles-mêmes.
Au cœur de la région pacifique de la Colombie, les communautés noires du Bajo et du Medio San Juan ont mis en place leur propre modèle de protection collective contre la négligence de l'État et la violence armée. Letravail du Conseilgénéral communautaire de San Juan (ACADESAN) renforce l'organisation communautaire en garantissant les droits économiques, sociaux, culturels et environnementaux fondamentaux, tels que l'accès à l'éducation, à la santé et aux énergies renouvelables, afin de réduire les vulnérabilités qui augmentent les risques.
ACADESAN fonctionne selon un modèle de protection collective qui vise à briser ce cercle vicieux en protégeant non seulement les individus, mais aussi l'ensemble de la structure communautaire qui les soutient.« Lorsque les communautés dans leur ensemble sont protégées, cela a un impact significatif sur la protection des autorités ethniques, des dirigeants et des défenseurs des droits humains. Plus les communautés sont protégées, plus le processus d'organisation est solide et moins les autorités, les dirigeants et les défenseurs des droits humains courent de risques », explique Felipe Nery Martínez Arboleda, représentant légal d'ACADESAN.
« Nous encourageons les mesures concrètes pour faire face aux conflits armés, notamment les bateaux humanitaires, les infrastructures d'évacuation et les espaces communautaires sûrs pouvant servir de refuge, un modèle qui lie directement la protection à la dignité et au bien-être collectif. »
Les communautés se protègent en renforçant leur pouvoir collectif, et non en s'isolant. Felipe ajoute: « Il s'agit d'un modèle ascendant, fondé sur les droits, ancré dans les traditions de solidarité et d'autonomie des populations d'ascendance africaine, qui montre que la défense des droits humains est indissociable de la défense de la terre, de la culture et de la communauté. »
Cependant, le représentant légal de l'ACADESAN souligne les limites de l'approche de protection collective, qui se heurte souvent à des obstacles pratiques, tant sur le plan juridique qu'institutionnel.
« Il est essentiel que toutes les institutions du gouvernement national, qui comptent plus de 40 entités en Colombie, définissent clairement les mesures de protection collective qu'elles sont chargées de mettre en œuvre, en tenant compte des vulnérabilités et des risques spécifiques à chaque entité collective », explique Felipe .
Il existe également des défis en termes de ressources financières et de connaissances, tant techniques que juridiques, par exemple pour établir des normes humanitaires minimales garantissant le respect des mesures de protection collective par les différents acteurs violents. « Pour y parvenir, il faut développer des dialogues humanitaires appropriés », conclut Felipe.
La défense collective a également été au centre d'un événement co-organisé par RRI avec Amazon Watch et l'Alliance for Land, Indigenous and Environmental Defenders lors de la Climate Week NYC en septembre 2025. Cet événement a présenté des stratégies de protection collective et de défense territoriale face à l'escalade des menaces.
« L'insécurité des droits fonciers des peuples autochtones conduit directement à des violations des droits humains », a déclaré Dinamam Tuxá, directeur exécutif de l'Articulação dos Povos Indígenas do Brasil (APIB, ou Mobilisation nationale des peuples autochtones du Brésil) lors de l'événement.
Pour la directrice de CLARIFI, chaque femme autochtone qui défend la Terre nourricière et sa communauté est également une défenseuse de l'environnement et des droits humains, et elles doivent être protégées. « Avec ACADESAN, partenaire de CLARIFI, il en allait de même. CLARIFI a compris la nécessité de soutenir les communautés et le travail mené par ACADESAN pour protéger collectivement les militants en Colombie, reconnaissant que sans cette protection, les défenseurs et leurs communautés restaient exposés à la violence, à l'intimidation et au déplacement» ,explique Deborah.
